重點摘要
- 日本的兒童音樂劇多為IP跨域運用，以著名角色麵包超人來說，作者柳瀨嵩的人生故事，在2025年被改編成NHK晨間劇。
- 麵包超人的音樂劇，主要針對幼童觀眾及其家長，以寓教於樂、教導幼童禮儀及生活習慣為目的，甚至被稱為是「劇場初體驗」，是幼童人生中重要的第一次看戲經驗。這些以「角色」為主的音樂劇，與其說是劇場演出，不如說是類似「角色見面會」的場合。
- 與台灣銀河谷音劇團有合作關係的日本飛行船劇團又是另外一種獨特的兒童音樂劇類型。在服裝上演員會從頭到腳穿戴精心製作的人偶裝，演員穿戴上這些頭像以及服飾之後，在舞台上不運用自己的聲音演出，而是由聲優配音台詞、歌曲，舞台上的演員再用身體演出搭配配音進行演出。
日本的兒童音樂劇多為IP跨域運用，著名的麵包超人、巧虎等角色，影響力相當大，以巧虎來說，舞台劇曾多次在臺灣巡演，也不定期有以巧虎為主的實體樂園對外開放，閱聽大眾都相當熟悉。而另一個著名角色麵包超人作者柳瀨嵩的人生故事，在2025年被改編成NHK晨間劇，由北村匠海、今田美櫻主演。戲劇中描繪作者與三麗鷗創辦人於戰爭中相遇，於波折中開展後半生的創作生涯。
麵包超人的角色設定
麵包超人的故事隱約透露出作者對於戰爭的看法。在繪本中，麵包超人並不能打敗壞人，而是飛往飢餓的人身邊，用麵包做成的臉當成食物提供給對方。這個為了拯救他人做出毀滅自己的行動，與兒童繪本經常出現的主題相差甚遠。可能是因為如此，繪本出版之後並沒有馬上受到受到矚目，但麵包超人圓臉的形象受到幼童歡迎，後續改編成音樂劇、動畫、電影，目前在日本已經是家喻戶曉的角色。為了紀念麵包超人，除了作者柳瀨嵩的出生地高知設有博物館（香美市立やなせたかし記念館）之外，日本全國各地有5座專屬的麵包超人兒童博物館（Anpanman Children’s Museum）、東京有專門販賣周邊的商店；而麵包超人周邊商品的開發更是超越了一般商品，從食品、文具、教材、存摺、旅館客房都有、甚至包括了火車以及相關遊程。
角色音樂劇的功能
麵包超人的音樂劇，主要針對幼童觀眾及其家長，以寓教於樂、教導幼童禮儀及生活習慣為目的，甚至被稱為是「劇場初體驗」（劇場デビュー），是幼童人生中重要的第一次看戲經驗。這種以「角色」為主的音樂劇，與其說是劇場演出，不如說是類似「角色見面會」的場合。因此舉辦場所未必在正式的表演廳，而是在半戶外空間，演出也盡量控制在60分鐘內，抓住孩童的專注力。
這樣的看戲體驗，能讓幼兒走出家庭以及學校，在安全的範圍內體驗新奇事物，是重要的社會化場合之一。通常在家中或學校幼兒已經透過動畫或繪本，熟悉劇情、主要人物以及世界觀，這些角色在幼兒心中有著偶像或是明星的地位，而幼童觀賞這些音樂劇的目的，不在於理解新的劇情或是認識新的角色，而是親眼見到活生生、真人化的角色，並且會回應自己的呼喚。因此跟角色一起做體操、唱跳或是擊掌擁抱等肢體互動非常重要。
所以在角色音樂劇演出當中，往往可以看到幼童熱烈地唱跳並且回應角色，例如全體一起大喊「麵包超人！」「Anpanman！」，或是唱跳《太陽公公體操》（サンサンたいそう），因為音樂劇的演出目的即是鼓勵幼童進行互動行為，尤其著重在家中無法達成的集體互動。演出之後，父母可以帶著孩童購買各式周邊，滿足孩童的期待，繼續回味這次經驗。
飛行船劇團的2.5次元音樂劇
與臺灣銀河谷音劇團有合作關係的日本飛行船劇團（Gekidan Hikosen，或稱Hikosen Theatre Company）又是另外一種獨特的兒童音樂劇類型。通常音樂劇演員會運用服裝「打扮」成角色，像是麵包超人會由演員穿上大型布偶頭套以及玩偶裝，以求形似。演員在穿上戲服之後，依然會運用自己的聲音說話、唱歌或是講台詞。
飛行船劇團的演出方式相當不同，稱之為mask play musical（マスクプレイミュージカル）。在服裝上演員會從頭到腳穿戴精心製作的人偶裝，這些人偶裝並不是絨毛頭套，而更類似於立體頭像，依據角色的輪廓製作而成，並且為了戲劇效果，而將輪廓放大，像是小紅帽中的大野狼，就強調凸出來的嘴巴。演員穿戴上這些頭像以及服飾之後，在舞台上不運用自己的聲音演出，而是由聲優配音台詞、歌曲，舞台上的演員再用身體演出搭配配音進行演出。整體而言，飛行船劇團的演出具有2.5次元的特色，並不全然是一般的音樂劇，而比較像是將童話故事中的角色，活生生地搬上舞台；也因為角色以及背景與繪本中都極端形似，而且是由配音演出，很像在看會動的繪本，或是動畫舞台化。
武士道公司
日本的飛行船劇團於2020年被專精於遊戲卡牌的武士道（Bushiroad）公司收購。武士道公司近期於2025年9月的財報中揭露，集團分為TCG（卡牌）、Live Entertainment（現場演出）、Contents（內容製作：遊戲、漫畫等等）、MD（周邊產品)、AD（廣告）以及運動部門。其中的卡牌、現場演出、周邊產品部門，銷售超乎預期，超越年度銷售目標。而公司各部門的營收比例，除了主業卡牌遊戲持續往上攀升，幾乎佔了50%之外，周邊產品部門從2021年的10%來到2025年的15%，而內容部門的營收從21年的30%，下降至25年的12%。雖然現場演出的營收比例在21年佔11%，25年佔10%，沒有太大的變化，但是從銷售金額來看，從21年的36億日圓，成長到25年的56億日圓，將近成長了50%。而周邊商品的部分，因為BanG Dream!虛擬女團在全球大受歡迎，因此周邊商品銷售超越年度目標。
BanG Dream!虛擬女團以漫畫在2015年出道，至今衍生出動畫、遊戲、Vtuber、專輯、演唱會等各種娛樂形式，至2025年已經有10支樂團在此計畫之下出道；而現場演出時，有些樂團的聲優僅就聲音表演，有些聲優也會彈奏樂器，與真正的樂團幾乎毫無差異。其受歡迎的程度，可以在巨蛋級會場開售票演唱會，像是2025年在武道館、東京灣巨蛋舉辦過演唱會；國外部分，2025於上海舉辦2場演唱會，2026年亦有到亞洲其他國家巡演的計畫。
由於武士道原本就善於將虛擬角色帶到真實世界來，並且舉辦結合聲優以及樂器的現場演唱會，可以理解為何武士道公司認同飛行船劇團的經營理念，並且將其收入旗下。武士道在財報中說明了公司願景：希望能夠如同BanG Dream!一般，先有現場演出，再把IP延伸到動畫以及遊戲，藉由「真實體驗」，把「熱情」帶給粉絲。這點與一般IP發展，先由動漫或是繪本再衍伸到現場演出不同：因為對於武士道而言，現場的真實體驗，是傳達武士道娛樂精髓的方法。武士道也大膽預估，以2025年集團的現場演出共有72萬名觀眾付費進場的成績來看（包含虛擬女團演唱會、卡牌節慶、飛行船劇團等等），預期到2030年付費觀眾將翻倍成長至150萬人。
