重點摘要
- 聯合國為在全球推廣環境保護意識，2019年開始推動Green Game Jam活動，每年設一特定環保主題，鼓勵遊戲開發公司在遊戲中納入這些環保主題。
- 截至2023年已有120款遊戲參與Green Game Jam活動，累積種植超過250萬棵樹，2023年並透過遊戲募集70多萬美元投入三個動物生態系的維護。
- 研究亦支持利用遊戲推廣環保意識的作法，2022年耶魯大學研究團隊發現，約五分之一的美國人表示他們透過遊戲或串流媒體觀看瞭解氣候變遷的訊息。
2023年3月南非遊戲公司Free Lives開發的城市建設策略遊戲《伊始之地》（Terra Nil）發行一週內，即有超過30萬人下載遊玩，並在steam的評價系統獲得極度好評（超過85％評價者給出好評）。在《伊始之地》遊戲中，玩家的任務是將貧瘠的荒地轉變為生機蓬勃且有良好平衡的生態系，所以除了要淨化土壤、清理海洋、也要種植樹木並重新引入野生動植物，讓了無生氣的世界回復生機。
《伊始之地》的成功讓許多關注環境政策的官員和研究人員感到興奮，認為電玩遊戲具有喚醒民眾環保意識的潛力。其實從2019年起，聯合國就與全球數十家遊戲公司進行各種合作，利用電玩遊戲推廣環保意識，其中最著名的就即是「Green Game Jam」計畫，每年都會推出不同的環保主題，並與遊戲開發公司合作將這些環境議題納入其最受歡迎的遊戲中，2023年全球就有41款知名遊戲參與，如《Angry Birds》、《Asphalt》和《Pac-man》等遊戲便將自然保育（nature conservation）元素納入遊戲中。
為了推動「Green Game Jam」等相關工作，聯合國環境規劃署成立「Playing for the Planet Alliance」負責，鼓勵遊戲公司挑戰在自家現有的遊戲中激發玩家的環保意識。2023年的主題為自然保育，以保護野生動物為目的，聚焦保護亞馬遜丑角蟾蜍、喜馬拉雅山雪豹和西印度洋蝠鱝等三個野生動物生態系統，並透過遊戲募集70多萬美元投入這三個生態系統的保護。在「Green Game Jam」啟動的四年多來，已經有120款遊戲參與年度主題活動，並在全球種植超過250萬棵樹。
2024年「Green Game Jam」的主題為「SMALL ACTIONS, BIG IMPACT」，推動重點將不是捐款或籌集資金，而是團結全球玩家社群，協力合作採取可行行動（doable actions）逐步改善全球環境，透過玩家不斷協力行動，形成連鎖反應進而擴大影響力。環境保護的推動就像在遊戲中遊玩一樣，一個動作會導致下一個動作，只要下一個動作的門檻不太高，讓參與者可以繼續行動下去，參與者就會有一種持續進步的感覺。
一些研究也支持利用遊戲推廣環保意識的作法，2022年耶魯大學的研究團隊對美國2000多名遊戲玩家進行調查，以了解他們對氣候變遷的看法，約五分之一的人表示他們透過遊戲或串流媒體觀看瞭解氣候變遷的訊息，約八分之一的人表示他們會依據所學知識在現實生活中採取應對行動。
「Games for Good」的創辦人Deborah Mensah-Bonsu表示，遊戲能夠幫助我們大規模想像一個不同的、更美好的未來，並增強同理心和毅力，幫助我們創造更美好的未來。Games for Good是一家總部位於倫敦的顧問公司，提供各種諮詢建議以協助Netflix和Supercell等大型全球公司在遊戲設計中結合環保議題。Mensah-Bonsu在創立Games for Good之前，曾在微軟Xbox和Space Ape Games等遊戲公司工作，2019年一項透過遊戲內課金服務為澳洲山火救援工作籌集資金的活動啟發了Mensah-Bonsu創立Games for Good的靈感。
Mensah-Bonsu接受Bloomberg Green的專訪時表示，2019年她正在倫敦的Space Ape Games工作，當時澳洲發生了規模龐大的火山爆發，引發嚴重的環境災害。公司員工自問是否能做些什麼以提供協助，於是便與遊戲設計團隊合作，在遊戲中針對火山爆發救助計畫創建課金功能，所有遊戲課金來的收益都用於澳洲的消防救援工作。
Mensah-Bonsu後來創立「Games for Good」，也成為「Playing for the Planet Alliance」的團隊成員，她表示每年為了舉辦「Green Game Jam」年度活動，因而學到很多環境保護的知識，如復育、生物多樣性、野生動物保護、廢棄物、海洋生態、公民行動等。相較於艱深難懂的學術術語，玩遊戲的過程非常適合將這些知識與環保理念有效地傳遞給玩家，現實中人們也無須一次性解決整個問題，而是要像玩遊戲一樣一步一步採取行動，先踏出了第一步，然後接續下一步的行動。只要覺得這些行動是有用，可以循序漸進達到目的，人們就更有可能實現更大的行為改變，或對整個社會做出更大改變。
